Sharon Mitchell, née le 6 mars 1963 à Los Angeles en Californie, a grandi dans un environnement modeste. Dès son adolescence, elle s'intéresse au cinéma et à la performance, mais son parcours prend un tournant inattendu lorsqu'elle est repérée par un photographe de charme. En 1982, à seulement 19 ans, elle tourne sa première scène X, marquant le début d'une carrière qui durera près de deux décennies. Au fil des années 1980 et 1990, elle apparaît dans plus de 400 films, devenant l'une des interprètes les plus reconnaissables de l'âge d'or du cinéma pornographique américain. Sa polyvalence et son professionnalisme lui valent une reconnaissance rapide, tant auprès des réalisateurs que du public.
Au début des années 1990, le milieu du X est frappé de plein fouet par l'épidémie de VIH. Sharon Mitchell elle-même découvre sa séropositivité en 1998, un choc qui bouleverse sa vie. Au lieu de se retirer discrètement, elle décide d'agir. En 1998, elle fonde la Adult Industry Medical Healthcare Foundation (AIM), une clinique dédiée au dépistage, aux soins et à la prévention du VIH au sein de l'industrie pornographique. Cette initiative pionnière offre des tests réguliers, un suivi médical et des conseils aux acteurs, contribuant à réduire drastiquement la transmission du virus dans le secteur. Grâce à son action, des centaines de travailleurs du sexe ont pu accéder à des soins de qualité, et son modèle clinique a été copié à l'international.
Sharon Mitchell n'a jamais complètement rompu avec son passé dans l'industrie. Elle continue d'apparaître occasionnellement dans des documentaires et des conférences, partageant son expérience unique. Son travail à l'AIM a cependant suscité des débats éthiques : certains critiques estiment que la clinique a permis de normaliser une profession risquée, tandis que d'autres saluent son pragmatisme. Au-delà des polémiques, son engagement a indéniablement sauvé des vies. En 2014, elle publie une autobiographie, Not Just a Survivor, où elle raconte sans fard sa trajectoire, ses erreurs et ses victoires. Aujourd'hui, elle vit en Californie et continue de militer pour la santé sexuelle, tout en restant une figure incontournable de l'histoire du cinéma X américain.